Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной катастрофе. Семнадцатилетняя Елена и ее пятнадцатилетний брат до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день дается с трудом, возвращение к обычной жизни кажется почти невозможным.
Раньше Елена блистала в школе — прекрасные оценки, всеобщее внимание, уверенность в себе. Теперь ей приходится носить маску, скрывая глубокую грусть от посторонних глаз. Эта ноша тяжела.
С началом учебного года в их жизни появляется новое лицо — Стефан Сальваторе. Новый ученик, тихий и притягательный, сразу выделяется. Между ним и Еленой возникает необъяснимое понимание, мгновенная связь. Но Елена не знает главного: Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он выбрал путь отказа от своей природы, пытаясь жить в мире с людьми.
Его покой нарушает возвращение старшего брата, Дэймона. Дэймон — полная противоположность: он наслаждается силой, жаждет крови и не скрывает своих намерений. Так начинается тихая война в спокойном городке Мистик Фоллз. Два брата, две противоположности, втягивают в свой конфликт Елену, ее близких и ни о чем не подозревающих жителей. Битва идет не только за жизнь, но и за души тех, кто оказался на их пути.