Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое управление. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
В новом коллективе Павел чувствовал себя чужаком. Он не мог простить себе ту роковую операцию, особенно когда думал о вдове Дмитрия — адвокате Полине Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Не имея возможности действовать официально, Павел начал собственное тихое расследование. Его усилия привели к неожиданному результату: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник задержан.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за советом. Постепенно они сформировали негласный альянс, в котором опыт Павла как оперативника стал её невидимым козырем в сложных делах. Так бывший опер превратился в доверенного человека, помогающего адвокату за кулисами судебных процессов.
